Группа американских учёных составила карту поверхности спутника Урана под названием Миранда, а также смоделировала механизмы приливного давления на нём и сделала вывод, что в недрах этой луны может находиться океан жидкой воды.
Толщина океана на Миранде, по оценкам учёных, составляет не менее 100 км, а существует он последние 100–500 млн лет. Правда, находится он не на поверхности планеты, а на глубине около 30 км. В подтверждение своей гипотезы учены говорят, что если бы вода на Миранде полностью замёрзла, на поверхности спутника появились бы трещины определённого вида, свидетельствующие о расширении замёрзшего океана изнутри. Но изучение имеющихся изображений луны показало, что такие трещины отсутствуют.
Один из снимков Миранды помог получить американский аппарат «Вояджер-2», который пролетал мимо неё в 1986 году. Изображение показало неровную поверхность луны, покрытую бороздами и кратерами, которые, как считают учёные, появились под действием приливных сил и внутреннего нагрева спутника. На основе особенностей поверхности учёные смоделировали внутреннюю часть Миранды — они проанализировали механизмы напряжения и сдвигов, чтобы сделать вывод о внутренних силах, которые могли сформировать её внешний вид. Глубокий океан, по их мнению, мог возникнуть в результате появления теплового импульса при изменении орбиты луны в результате её гравитационного взаимодействия с другими спутниками Урана.
«Настолько глубокий океан мог сделать Миранду очень похожей на [спутник Сатурна] Энцелад и потенциально пригодной для жизни в геологически недавнем прошлом», — считают исследователи.